馬は車に乗るの？

今年は９月に名古屋アジア競技大会が開催されます。馬術競技は東京都世田谷区にあるJRA馬事公苑で行われます。アジア各国の選手と馬たちが集います。

さて、馬はどうやって運ばれてくるのでしょうか？

飛行機？トラック？船？

正解は馬運車（ばうんしゃ）と呼ばれるトラックと飛行機を使って日本にやってきます。約５００キロもある馬たち、言葉も通じないし、臆病な一面のある動物たちです。移動するにもいろいろな気遣いや工夫が必要になります。

では実際の移動シーンを見てみましょう。

皆さん、中々イメージがわかないと思うので、実際に乗り込むところを動画でご覧ください。

こんな感じです。

では飛行機はどのように乗るのでしょうか？

２０１８年トライオン世界選手権の時の動画をご覧ください。

参照：How the horses travel to the FEI WorldEquestrian Games™ | Tryon 2018

いかがでしょうか？

この動画の馬たちは移動に慣れているので、スムーズに乗っていますが、もちろん最初は怖がって乗らない馬も、段差や狭さなどがあるので、ゆっくりとその環境に慣らしていきます。

ちょっと脱線しますが、イギリスでトレーニングしている北島選手のインスタグラムで初めて牧場から厩舎へ移動するときの様子がありましたのでご覧いただきましょう。

足をつっぱって乗らない姿勢がかわいくてしょうがない感じですが、現場の人間たちは「早く乗ってよ」という気持ちでしょう。やはり最後の手段はご飯！（笑）

最初の田中選手の動画とは全然違いますよね・・

馬の旅支度は？

まずは馬の肢の保護です。輸送用ブーツがポピュラーです。

輸送用ブーツは馬の肢の腱を保護します。場合によっては尻尾を保護するためにテールガードをつけます。

無口と呼ばれる、馬をリードするためのものは、馬の顔が擦れないようにムートンカバーがついた無口を使用します。

あとは温度の管理です。寒い場合は馬着と呼ばれる馬用の服を着せます。

準備が整ったら移動開始です！

何頭か一緒に運ぶ場合は、隣同士や前後の馬の相性なども考慮します。となりに馬が来るのが嫌な馬は、そうならないようにしたり、また閉所恐怖症の馬だったら開けた窓から外が見られる位置に積んだりします。（馬にも閉所恐怖症があるんですね）

移動中は馬の様子をカメラで見ながら、優しい運転でドライブします。馬は車の中では揺れに対して肢で踏ん張ります。ドライバーは余計な揺れを起こさないよう気を遣います。

馬にもパスポートがある？

アジア大会に出場する馬たちは国境を越えてやってきます。実は馬にもパスポートがあり、人と同様にパスポートをチェックされます。馬のパスポートには個体識別のため、馬名や血統、産地、毛色に加え、顔や足の白斑、体にある複数の「つむじ」の位置を細かく記した馬体図などが記載されています。また、国内外の移動や入出国記録、予防接種（ワクチン）の接種履歴なども記録されます。

そして、来年の４月以降は馬へのマイクロチップの挿入が義務付けられます。パスポートにはマイクロチップの番号も記載されます。

先ほどご紹介しました北島選手がイギリスからアイルランドの競技場へ移動する様子を撮影しました。国境を越えるシーンでは、まさにパスポートが！

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最後まで油断せずに・・・

目的にたどり着くまで、馬たちの体調管理は非常に重要です。ごはんをあげる、体温を調節する、休憩を取るなどできるだけ移動中を快適に過ごせるよう考えます。

そして、目的地について馬運車から降りるときも慎重に行います。知らない地に着いた馬たちがどのような反応を示すのかわかりません。注意深く厩舎まで移動します。

厩舎についてからも、馬体や肢の様子をチェックするなど、競技本番まで馬たちの体調管理は続きます。

普段見ることのない馬たちの移動、いかがでしたでしょうか？

アジア大会はぜひ馬術にも注目してみてください。こうやって海外からやってきた馬たちの活躍を見ることができますよ。

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