2026年のスポーツの日！以前から楽しみにしていた、「馬駆け神事」に行ってきました！場所は大阪府河内長野市の住吉神社。伝承では西暦252年頃神功皇后により建立されたと伝えられており、1813年（文化10年）に建て替えられたと言われている歴史ある神社です。

普段から馬と触れ合う機会の多い私ですが、寺社で執り行われる馬の神事は特別です。日本には古くから馬と人との深い関わりがあり、その文化や歴史は今も各地で大切に受け継がれていますが、今回訪れた「馬駆け神事」も、そんな日本の馬文化を感じられる貴重な伝統行事のひとつです。

■住吉神社（河内長野市小山田町）　「馬駆け神事」　　毎年１０月１０日スポーツの日

古くから伝わる伝統行事で、その起源は神功皇后の伝承に由来するとされる神事。神功皇后が軍事遠征の後、その戦勝を祝って裸馬による競走を催したことが始まりとされているそうです。

祝日のスポーツの日、天気も気持ちの良い秋晴れの中、多くの参拝客や地域の方々で境内は、予想以上のにぎわいでした（早めに訪れましたが駐車場はほぼ満杯！）境内のほうへ歩いていくと・・すでに沢山の馬達がスタンバイ中でした！葦毛に栗毛、ポニーなど、毛色も体格も異なる子たちが、のんびりと休んでいます。馬に付き添っている方に訪ねてみると、京都や名古屋など、様々な方面から集まっているようです。常連の地元の方たちも多いようで、皆さんニンジンを持参してあげていたり、なでてあげたり、神事前のふれあいタイムを楽しんでいました。（小さなお子様連れの家族も沢山いらしていました）

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時間が近づくと、集まってきた人々は続々と参道の周りの見学場所へ！馬達は白い布を身に着けてもらい出番を待ちます。神事は神職の方による厳かな儀式から始まり、そしていよいよ「馬駆け」がはじまります。

住吉神社の馬駆けは、実はちょっと変わっています、今まで様々な馬の登場する神事を見学してきましたが、人馬が着飾り行う時代行列や、流鏑馬などが定番でした。けれど住吉神社の「馬駆け」は【騎乗せずに人と馬が一緒に走る】という、とても珍しいものなんです。次々と馬と人が２００ｍの参道を駆け抜けていくところを、拍手や歓声を上げながら見学。一気に駆け抜ける人馬もいれば、途中でファンサービスたっぷりに立ち寄ってくれる馬も（笑）何度も走る人もいるので、後半は皆ヘトヘト！ゆったりのんびり速歩をする馬もいれば、なかなかのスピードで走り抜けていく馬も！人々の歓声の中、盛り上がりながら進行していきます。３０～４０分ほど走ると、神事は終了となり、無事にお役目を完了した馬達は馬運車に乗って帰っていきます。

馬が大好きで乗馬されている方はもちろん、普段なかなか馬と触れ合うことができない方も、目の前で走る馬の迫力を感じることができるのでとても楽しむことができるのではないでしょうか？

古くから人々の生活や、文化の中で大切にされてきたパートナーの「馬」たち。住吉神社の馬駆け神事は、厳かで静かな神事というより、昔から地域に根付いた馬と人の楽しい文化行事のような雰囲気でした。こうした馬文化に触れることは、騎乗とはまた違う学びにもなります。馬の歴史や人との関わりを知ることで、さらに馬が好きになりますね！日本には馬の登場する神事が数多く存在します。ぜひ機会があれば皆様も、馬の神事を訪れてみてください。

お勧め！「馬」の登場する有名な神事

  武者行列の迫力　「相馬野馬追」（福島県）

  曲乗りの妙技　「藤森神社 駈馬神事」（京都府）

  平安絵巻の美しさ　「葵祭」（京都府）

  古式競馬　　「賀茂競馬」（京都府）

  馬上武芸　　「寒川神社 流鏑馬神事」（神奈川県）

他にもいろいろあるので、ぜひ探してみてくださいね
※訪れる際は事前に必ず開催の有無や日時などをご確認ください



Written by Okanami