そろそろクリスマスモードになってきました。クリスマスといえばサンタ＆トナカイはやっぱり定番のコンビ、でも実はその名コンビの裏には、隠れたもう一つの主役が存在するのをご存じでしょうか？

　オランダには12月25日のクリスマスとは別に12月5日に「シンタクラース」という伝統行事が大々的にあります。「シンタクラース」は12月5日のみならず、11月からお祝いが始まり、それにちなんだ数々のイベントが、街や学校などでおこなわれるそうです。（主にオランダとベルギーで行われるお祭り）

　SaintNicholas（英語）＝シンタクラース＝聖ニコラス　Sinterklass（オランダ語）

「シンタクラース」が行われる12月5日はシンタクラースの起源になっている聖ニコラウス（トルコの司教）の命日の前日になるそうです。

★白く長いあごひげに赤いマントと尖がり帽子

★ズワルトピートというお供を連れていて、お菓子やプレゼントを持ってくる

★スペインから汽船に乗って来る（町々に複数登場（笑））

★おもちゃ屋さんなどではプレゼントリストの紙が配られ、子供たちはリスト作りをしたり、家や学校でシンタクラース用にお供えを行う

★多くの小学校は12月5日は午前授業となり、午後や夜は、家や町のパーティを楽しむ。子供たちはプレゼントをもらうことができる。

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　なんだか、クリスマスよりも壮大なイベントのような・・・！？12月5日までの細かい設定や演出（笑）もいろいろあり、町中がシンタクラースのことで大盛り上がりですね！学校まで巻き込んでのイベント！子供たちは楽しそうです。

＜シンタクロースの相棒として絶対外せないのは、白い〇〇！！＞

　サンタクロースが空を飛び回ってプレゼントを配る相棒は「トナカイ」ですが、シンタクロースの相棒は・・・「白い馬」！！オランダの伝統に由来した聖ニコラウスの乗る白馬は「アメリゴ」とよばれ（オランダではozosnel(とても速い)という名がついている）、純粋さや高貴さ、子供たちへの夢を与える象徴とされていて、各地で、美しい白馬にシンタクロースが乗って歩くパレードが開催されます。白馬にシンタクロースが乗り、まわりでは複数のピートたちが果物やお菓子を配って歩き、子供たちもピートの仮装をしてお菓子をもらう…クリスマス＋ハロウィン？のようですね！

　他にもプレゼントをたくさん積んだ馬車が登場したり・・・日本でも白馬は神馬として神事行列で登場しますが、こちらはずいぶんと賑やかな様子です。

　11月～12月5日にかけて、国じゅうで盛りあがるシンタクロース、そのあとのクリスマスはどうなるのか気になるところですが、こちらもちゃんと行われるそうですよ！オランダでは冬の2大イベントなんですね。美しい白馬の登場するパレード、一度はオランダでみてみたいです！

Written by Okanami

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