馬ってどんな動物？【１６】・・・馬たちの誕生日

こんにちは、高橋です。
この間、クレイン茨城の姫リンゴの木がボンッ！といっきに花を開かせていました。
つぼみはかわいらしいピンク色なのに、花が開くと真っ白で、とてもきれいです。

さて、今日は馬たちの誕生日についてです。

実はこの時期、馬たちは出産ラッシュを迎えます。
馬の妊娠期間は約３４０日前後で、３月、４月、５月に出産するパターンが多いです。
乗馬クラブクレインの馬たちの多くは元競走馬出身で、北海道生まれの馬たちが多いです。
一頭一頭に馬名札があり、馬のお部屋である、馬房（ばぼう）の扉に表示されています。
下の写真がそうなのですが、みんな、生年月日が４月生まれになっています。

まだまだいます。

まだまだまだいます・・・がこのくらいで。

馬の一年は、人の３～４歳くらいと言われますが、特に最初の３年間の成長は早く、だいたい人間の年齢だと１５歳～１７歳くらいになります。それ以降、１年ごとに３歳ずつ歳をとっていくと考えると、１０歳で３０代後半になります。

では、馬は何歳まで生きるのか？
日本では、一番長く生きた馬は、シンザンという競走馬で、３５歳まで生きました。
３５歳というと、人間の年齢に換算したら１００歳を超えてしまいます。

普通ですと・・・２５歳くらいが寿命と言われていますが、最近では少し伸びてきているような気がします。（私の感覚ですが・・・）もしかしたら、３５歳にチャレンジ！なんて馬も出てくるかもしれません。

競走馬にくらべると、乗馬クラブの馬はつきあいが長くなります。もう１０年前から知っているなんていう馬もたくさんいます。乗馬クラブクレインでは、人の転勤と同じように馬も転勤することがあるので、久しぶりに知っている馬に会うと、思わず「おまえも歳とったな～」と声をかけてしまいます。

馬との出逢い、馬とのつきあいも楽しいものです♪
みなさんも、意外なところで運命的な！？馬と出逢いがあるかもしれませんよ。

今日も最後まで読んでいただきありがとうございます。

高橋

仔馬のことを調べていたら、ナショナルジオグラフィックでおもしろいコラムを見つけました。
ノンフィクションライターの廣川まさきさんがニュージーランドの牧場で過ごしたときのことを書いています。少し悲しいお話もありますが、動物たちがいきいきと描かれていていいですよ。
【連載】今日も牧場にすったもんだの風が吹く